美国财政部长耶伦在周五致国会领导人的一封信中表示，美国政府将在1月21日达到法定债务上限，并开始采取“非常规措施”，以避免突破上限及潜在的灾难性违约风险。
耶伦在信中说：“特别措施可能持续的时间受制于相当大的不确定性，包括预测未来几个月美国政府的支出和收入的挑战。”
耶伦表示，财政部将暂停对两个政府雇员福利基金的投资，直至3月14日，以收回36.1万亿美元债务上限下的借款能力。截至周四，财政部公布的借款规模为36.08万亿美元。
此举将暂停不需要立即从公务员退休和残疾基金以及邮政退休人员健康福利基金支付福利的新资金。
耶伦表示，这些措施将持续多久存在“相当大的不确定性”，并敦促国会提高或暂停债务上限，“以保护美国的充分信心和信用”。
去年12月底，耶伦曾表示，债务上限可能会在1月14日至23日之间达到，此前国会在接近年底的最后一刻的预算协议中选择不包括延长或永久撤销债务上限的内容。
特朗普本人曾敦促议员们延长或废除债务上限，后来又抨击早些时候未能在2023年这样做是“多年来最愚蠢的政治决定之一”。但许多共和党议员将这一上限视为财政谈判中的一个重要杠杆点。
债务上限问题对耶伦预期的继任者、特朗普提名的财政部长斯科特·贝森特(Scott Bessent)提出了一个早期挑战。这位对冲基金经理周四在美国参议院的确认听证会上表示，上限是一个“微妙的惯例”，但如果特朗普想要取消它，他将与国会和白宫合作实现这一目标。
美国财政部有许多可以用来避免违约的特别资产负债表措施，预算分析师表示，这可能会持续几个月，具体取决于税收收入的强劲程度。最终，如果不能提高、暂停或取消债务上限，财政部可能无法支付所有债务。美国违约可能会带来严重的经济后果。
债务上限是国会设定的美国政府可以借多少钱的上限。因为政府支出长期超过收入，立法者需要定期解决这个问题，但这在政治上是一项艰巨的任务，因为许多人士并不愿意投票支持增加债务。
债务上限的历史可以追溯到1917年，当时国会赋予财政部更大的借款灵活性，为美国参加第一次世界大战提供资金，但有一定的限制。
1939年，国会首次通过了对债务总额的现代限制，为450亿美元。自那以后，由于支出超过税收，国会已经批准了103次债务上限。截至10月份，公共债务占美国国内生产总值(GDP)的98%，而2001年10月这一比例为32%。
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