编者的话：俄乌冲突爆发已经整整三年了，不可否认的是，美国太空探索技术公司（SpaceX）提供的“星链”互联网卫星通信服务已经成为乌军不可或缺的关键能力。但路透社21日独家披露称，美国为进一步施压乌克兰交出关键矿产资源开采权，威胁要切断对乌克兰的“星链”卫星网络服务。尽管SpaceX首席执行官马斯克22日否认了相关报道，但接受《环球时报》采访的专家认为，当前特朗普政府与乌克兰政府存在明显分歧的情况下，威胁中断甚至中断“星链”服务，很可能被美国当成向乌克兰施压的手段。
美国威胁切断“星链”服务成罗生门
乌克兰《基辅独立报》22日称，马斯克当天驳斥了路透社早前关于“美国威胁切断SpaceX‘星链’服务以施压乌克兰交出矿产开采权”的报道，他在社交平台X上回复相关报道时表示，“这是虚假的。路透社在撒谎”，“路透社是继美联社之后的第二大新闻骗子”。
报道回顾称，路透社前一天引用知情人士的话称，早先美国谈判人员向乌克兰施压，要求尽早签署关于乌克兰向美国交出关键矿产资源开采权的协议，其中就涉及限制乌克兰访问“星链”互联网卫星通信服务的可能性。此后在美国政府乌克兰和俄罗斯问题特使基思·凯洛格与乌克兰总统泽连斯基的会晤中，该议题被再次提出。消息人士透露，会议期间，乌克兰方面被告知，若无法就交出关键矿产开采权尽快达成协议，“星链”服务可能将被“立即切断”。
报道称，“星链”提供了乌克兰社会乃至军队至关重要的互联网连接。“星链”互联网卫星星座由SpaceX研制、发射和运营，可以通过约7000颗运行在地球近地轨道上的小型卫星为全球各地提供方便快捷的网络服务。美国智库大西洋理事会高级研究员梅琳达·哈林表示，“星链”对乌克兰的无人机操作至关重要，后者是乌克兰军事战略的关键支柱。哈林还将“星链”描述为游戏规则改变者，乌克兰目前在无人机使用和炮弹数量上与俄罗斯持平。乌方拥有海上无人机、侦察无人机及远程无人攻击机等多种无人机。消息人士说：“乌克兰政府依靠‘星链’运行，这被认为是（给他们指路的）北极星。失去‘星链’将是一个巨大的打击。”
但值得注意的是，在马斯克出面否认路透社相关报道后，路透社的最新回应仍坚持这一说法。这也引起外界对于美国是否当真把“星链”作为外交施压手段的更多猜测。
对乌克兰有多重要
接受《环球时报》记者采访的中国专家认为，对于乌克兰而言，无论是军队部署还是社会运转，都已经离不开“星链”。美国倘若拿“星链”服务作为对乌施压的工具，乌方会承受非常巨大的压力。
印度《欧亚时报》22日回顾称，2022年2月俄乌冲突爆发数天后，马斯克就同意向乌克兰提供“星链”服务，帮助乌克兰获得可靠的互联网连接和通信能力。据介绍，俄军在俄乌冲突初期按照现代战争的“例行操作”，迅速摧毁了乌克兰的主要通信设施，以切断乌克兰政府和军队的指令传达。当年2月26日，乌克兰数字化转型部部长通过社交媒体请求马斯克激活“星链”在乌克兰的服务，以“协助抵挡俄罗斯入侵”。约12小时后，马斯克回应称，“‘星链’已开通了在乌克兰的服务，而且有更多终端在运往乌克兰途中”。
报道称，在乌克兰传统通信设施基本被摧毁的情况下，全靠“星链”才确保了乌克兰全国的网络没有中断。仅到2022年5月，就有超过15万乌克兰人每天都在使用“星链”。马斯克也由此迎来在乌克兰的高光时刻。
“星链”在乌军中的重大作用，首先体现在无人装备方面。《欧亚时报》称，“乌军创造性地将其应用于战场上，例如使用它来控制无人机执行侦察和通信任务。”依靠“星链”的稳定战场通信，乌军无人机可以与其他部队实时共享前线信息，并配合作战。例如乌军多次借助“星链”协调无人机与炮兵和远程火箭炮协同作战，利用无人机的侦察图像引导远程火力打击俄军后方部队。而利用“星链”指挥的乌军无人艇，还多次潜入俄黑海舰队停靠的港口实施自杀性袭击，并击沉击伤多艘俄舰，迫使俄黑海舰队不得不实质性退出黑海的作战行动。
同时“星链”在操作第一人称视角（FPV）无人机方面尤其有利，乌军几乎完全是依靠其提供的通信控制FPV在十公里外的距离展开作战，并取得一系列重大战果。报道称，“事实证明，得到‘星链’加持的FPV无人机是这场战争中乌军武器库最重要的工具之一。”
其次，“星链”还是乌克兰与北约情报和指挥体系保持联通的关键。美国“动力”网站此前提到，乌军的作战指挥，从覆盖数百平方米的区域防空，到地面小分队的侦察行动，大都是通过“星链”与北约情报和指挥体系实时交换信息。俄军俘获的战利品显示，北约方面还为此专门开发了一套情报分享系统，确保双方保持畅通的战场情报交流。
此外，“星链”提供的随时随地上网能力，也协助了乌克兰军队和社会维持基本的士气。例如在俄乌冲突早期的混乱局面下，有乌军士兵反馈称，前方部队依靠“星链”与后方家人取得联系后，极大稳定了军心。也正是依托“星链”的网络服务功能，乌克兰民众获得了一定的上网能力，甚至可以通过社交媒体和乌军专门开发的软件，快速传递俄军无人机飞过身边等战况信息。
到底谁能切断“星链”
对于“星链”在俄乌冲突中发挥的关键作用，俄军也是将其视为“眼中钉”。美国《防务新闻》称，俄军曾威胁SpaceX停止向乌克兰提供“星链”服务，否则将摧毁在近地轨道运行的“星链”卫星。但马斯克嘲讽称，俄军摧毁“星链”卫星的速度，可能还比不上SpaceX的发射速度。
专家介绍称，俄军的反卫星能力主要仍依靠昂贵的反卫星导弹实施，每次发射成本高达数千万美元。而“星链”系统在设计上采用超大规模星座设计，通过大批量生产降低成本，目前每颗卫星的造价已经低至25万美元；SpaceX每隔几天就可以使用可重复使用的“猎鹰9”号火箭发射一批“星链”卫星（通常每批约21颗），因此不但理论上俄军炸“星链”的速度还没有SpaceX发得快，而且成本上也是极不划算的。何况这类反卫星导弹攻击会造成大规模的太空碎片问题，直接威胁到整个近地轨道的安全，因此俄军若非迫不得已，不会采用这种模式。
除了威胁直接摧毁“星链”系统外，俄军还采用电子战和网络战手段实施软杀伤。《防务新闻》提到，俄军曾数次通过网络手段攻入“星链”系统，但SpaceX的工程师迅速发现并修复了漏洞，并未造成严重损失。但在持续的电子攻防战后，俄军对“星链”的干扰措施开始取得进展。卡塔尔半岛电视台称，俄军电子干扰设备对乌军“星链”终端干扰的持续时间会长达一整天，迫使前线乌军通过其他手段进行低效沟通。“很多时候俄军还会测算前线‘星链’终端的使用地点，并调用炮火进行针对性打击”。
但整体而言，俄军对“星链”的打击并不算特别成功，倒是来自SpaceX公司的指令，曾数次造成“星链”在乌克兰的整体性失灵。《欧亚时报》提到，原先SpaceX公司以及其他美国机构和西方非政府组织采购了数万台“星链”终端提供给乌克兰，但2022年9月，马斯克接连抱怨说SpaceX公司已经无力承担提供给乌克兰的“星链”终端的维护费用。根据该公司的说法，向乌克兰方面提供的都是顶级的每月4500美元的套餐服务，而且该公司已经承担了乌克兰“星链”终端约70%的费用，因此要求五角大楼为乌克兰政府和军方使用的“星链”服务埋单。英国《金融时报》称，“巧合”的是，当年10月，前线乌军出现了大范围的“星链”通信中断的情况，范围涉及交战最激烈的赫尔松、扎波罗热、哈尔科夫东部、顿涅茨克和卢甘斯克等地区。报道描述称，前线普遍的失联状况令乌军士兵们惊慌失措地拨打求助热线。此后五角大楼宣布全面接手乌克兰使用“星链”服务的成本，这场“战场失联”才暂时告一段落。
2023年乌军策划对俄军发动大规模反击期间，SpaceX公司再度警告乌军不得将“星链”用于针对俄本土基地的进攻行动。2023年9月8日，马斯克在社交平台上写道：“乌克兰政府提出紧急请求，在黑海地区的‘星链’服务一直延伸到塞瓦斯托波尔。乌方显而易见的目的是将俄黑海舰队基地纳入攻击范围。如果我同意他们的要求，那么‘星链’将明确导致冲突升级。”报道称，马斯克最终决定限制“星链”服务范围，导致乌克兰对克里米亚方向的进攻遭到失败。值得一提的是，当时马斯克限制“星链”服务范围的做法，及他公开呼吁俄乌应该展开谈判，使其在乌克兰的声誉急速下跌。
专家表示，约7000颗“星链”卫星虽然遍布整个近地轨道，但可以通过软件设置，“星链”系统相当精密地控制服务范围，目前该系统提供的网络通信服务仅限于乌克兰，而俄罗斯境内则无法使用，这也导致攻击俄境内纵深目标的乌军导弹和无人机无法使用“星链”服务，造成其攻击成功率大打折扣。因此马斯克的几次实践结果证明，从技术上看，美国想要通过SpaceX公司全面停用在乌克兰的“星链”服务，是完全可以做到的。而马斯克因为“星链”问题与泽连斯基政府此前的不愉快，以及美国特朗普政府急于用各种手段对乌克兰当局施压，都在很大程度上表明，利用“星链”作为外交施压手段并非没有可能。
而对于乌克兰方面而言，目前并没有什么方法能够有效应对“星链”停用后的通信中断问题。事实上，此前乌军前线部队使用“星链”时就越来越多地遭遇上网速度慢、通信受阻等问题，但乌军以及背后支持的北约并没有给出解决方案。特别是随着俄军缴获的“星链”终端越来越多，乌军前线部队已经在报告发现俄军前线部队也在“未经授权的情况下”使用“星链”终端，失去这一独特优势的乌军随之士气大跌。
不过，专家认为，鉴于当前乌军对“星链”系统的极度依赖，如果乌克兰出现大范围无法使用“星链”服务的情况，导致乌军使用的无人机等装备失效，很可能造成俄乌冲突战局出现重大转变，严重影响美国对当前俄乌冲突的调解。从这个角度看，美国更多可能是将终止“星链”服务作为施压手段，但在具体实施方面会非常谨慎。
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